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    不一会，游到左岸峭壁，女子松了拉波塔的手，往峭壁上一摸，道：“扶住站好！”又带着塔巴克拜划了几步，手在壁上一阵摸，直到手里摸到一块凸起，才住了，用手把这里的绿苔抹掉了，扶住塔巴克拜，让他用手抓了那块凸起之处。塔巴克拜手里扶着峭壁，才回过神，道：“多谢姑娘救命之恩！”话没说完，打了一个嗝，吐出一口水。那女子道：“先别道谢，还没脱险呢。”三人定睛四周一看，除了手扶的峭壁，只有汪汪江水不见头。那女子歇了一会，道：“你俩扶着站好，我去找找栖身之所。”说着顺着峭壁游走了。很快她又回来，道：“运气好！前面有个口子，可以坐一坐，随我来！”她抓了塔巴克拜，顺着石壁慢慢划，波塔摸着石壁在后面跟来。果然，不出百步，有个斜着的小石坡可以坐，但坐着定会往下滑，还得要用手扶着身边的石棱。三人抹去绿苔，往上一坐，塔巴克拜壮硕，一个人占去了大半位置，他不好意思起来，道：“哎呀，我一个人占了大半！”波塔中间斜着坐了，那女子坐了另一头。女子道：“等天明有船路过，就有救了。男子声音大，到时候你俩可要好好大声叫喊。”塔巴克拜道：“这个我在行。”

    波塔道：“我是波塔，他是我二师哥塔巴克拜，还没请教姑娘贵姓呢？”那女子道：“免贵姓傅，叫我傅霞儿就好。”塔巴克拜道：“傅姑娘真是好水性，今天救了我的命，终生不敢忘，往后但凭姑娘吩咐，万死不辞。”语气极虔诚。傅霞儿微笑道：“我一个小女子，哪有什么万死的事，大哥不必多礼。”塔巴克拜道：“我来东土多年，见过奸邪狡猾的人不少，姑娘这么大义的还是第一次遇到。”傅霞儿笑道：“就怕你是做的是奸邪的事，自然遇到的是奸邪的人！”塔巴克拜连忙道：“没有！没有！我要是做奸邪的事，哪会遇到你这么好的姑娘。”

    傅霞儿道：“两位去锦屏做什么生意？”波塔道：“我们是要去云南的，到了锦屏再取旱道。二师哥，这水路，你是不是再不敢走了？”塔巴克拜呵呵直笑，傅霞儿却叫起来：“哎呀，怎么这般巧，我也是要去云南的！”波塔大喜，道：“傅姑娘，不嫌弃的话，同行如何？”傅霞儿沉默不答。波塔道：“姑娘怕男女不便，我们可前后走，每……每日约定地方会一下面，姑娘有什么事尽管使唤我们两个，别看我们两个在水里没用，在岸上，几十个小毛贼还是可以打发的。”傅霞儿道：“如此就多谢两位大哥了。原来你俩是师兄弟啊，那怎么没见你们师父呢？”塔巴克拜道：“我们师父已多年没来东土，他老人家说东土无人，不值得一来。”傅霞儿笑道：“你这么大的个子，偏有师父，却也滑稽！”塔巴克拜道：“姑娘，你这话就不对了，大个子就不能有师父？这是什么道理？”傅霞儿道：“想你在师父面前低眉顺目的样子，就好笑。”

    傅霞儿又道：“这位大哥，你刚才那把剑好重，你还舍不得丢呢，不丢我哪拖得动？”塔巴克拜正怜惜这把剑呢，道：“哎，可惜了，我随身十多年的兵器啊！四十三斤重！”傅霞儿道：“好大力气，用这么重的剑，怪不得那么沉！”

    三人坐在石坡上，稍不慎就往下滑，不只要一手扶着石壁，过一会还得调整一下坐姿，真是苦不堪言。还好三人时不时搭几句话，倒也能打发时光。熬了近两个时辰，东方渐渐有了亮光。波塔一看傅霞儿衣裳打湿了，天一亮就有些不雅观，于是脱下自己半干的上衣，把衣服给傅霞儿披了，自己光着胳膊，露出一身腱子肉。

    又等了半个时辰，天已大亮，只见上游隐隐来了一个小黑点，三人都看见了，塔巴克拜大喊起来：“喂，这里有人！救命啊！”波塔笑道：“还远呢，你留点力气等……等近了再叫！”塔巴克拜道：“我先练一下不行！真要叫我得使上内力，怕不把你震伤！”

    三人再看时，已能看到船的轮廓，船后面又密密麻麻跟了好多条船，竟然是一个船队。又过一会，才看清是十来条巨船，吃水极深，看来是运了很重的货。塔巴克拜气沉丹田，大叫：“喂，这里有人！救命啊！”果然比刚才的声音大多了，声音传的老远。才叫了两声，就见船队中间有一条停下来，慢慢转了弯，朝三人划过来。

    等到船近，只见船头站了两个人，一个年轻的矮个后生，正是姚中天的独子姚德轩，另一人是一个山羊须的中年男子。姚德轩见状，问道：“你们三人缘何在此？”塔巴克拜道：“别提了，昨夜阴沟里翻船，差点丢了性命，已等了半夜，还好你们起得早！”姚德轩微微一笑，伸过手来把塔巴克拜拉上船，又对波塔和傅霞儿道：“你们两口子也上来吧！”原来他见波塔光着上身，衣服披在傅霞儿身上，只当这是一对夫妇，傅霞儿涨红了脸，波塔连忙道：“不不不，这不是……是我朋友。”姚德轩又一笑，把他们拉上了船。

    山羊须的中年男子道：“三位这是要去哪？”塔巴克拜道：“要去锦屏的。”姚德轩道：“这是带你们往回走了，不过也无妨，且在我船上呆着，遇到过往船只，我都给你们问一声，有顺路的再换船也不迟。”塔巴克拜道：“真是感激，还没请教公子尊姓大名。”山羊须的中年男人道：“我们公子爷，是信阳姚家庄的少庄主。”傅霞儿道：“莫非是中原大侠姚大侠的公子？”山羊须的中年男人道：“正是。”姚德轩道：“这是我二师哥！”塔巴克拜三人也道了姓名，相互见过礼。因问起船航向哪里，姚德轩道：“在下奉父命，运些杉木到北平修宫殿。”塔巴克拜又讲客气道：“姚公子今日于我等有恩，定不相忘。”姚德轩微笑道：“搭个船而已，何足挂齿。我爹常常教导我们做人要以侠义为本，不说只是搭个船，就是再大的困难，姚家庄遇见了，也不会袖手旁观，坐视不管的。”

    　　


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