第(2/3)页 但今夜，端王的车驾从角门悄悄驶入安王府。 书房内，两盏清茶，一炉沉香。 安王挥退了所有侍从，亲自执壶为兄长斟茶。端王接过，却不饮，只是看着茶烟袅袅升起，在灯下聚了又散。 “人已过淮州了。”安王先开口，声音压得很低，“据探子回报，周文宣递了帖子，他没接。” 端王点了点头，没有立刻接话。眉目比崇和帝更深邃，也更多一份岁月沉潜的城府。沉默片刻，他问：“他带了多少人？” “八百。”安王顿了顿，补充道，“楚州二十万大军里挑出来的八百人，个个是精锐。装备是匠作监特制的玄甲，战马是草原新贡的良驹——对了，他骑的那匹，就是阿茹娜公主送的那匹‘逐风’。” “八百。”端王咀嚼着这个数字，嘴角浮起一丝极淡的笑意，“这是来朝贺，还是来镇场子？” “依我看，两者皆是。”安王往前探了探身，“七弟，你说陛下打算怎么待他？” 端王没有正面回答，反而问：“你觉得呢？” 安王沉吟片刻：“封赏的旨意抄出来了，赏赐厚得吓人——白玉麒麟、黄金万两、八名美人。依我看，这是想拿钱砸出个‘忠心’来。” “砸不动的。”端王淡淡道，“楚州不缺钱，也不缺美人。他要的，不是这个。” “那他要什么？” 端王端起茶杯，终于轻轻抿了一口。茶已微凉，入喉带着涩意。 “他要的，”他放下杯，抬眼看向安王，“是朝廷拿他当个人物，而不是当个可随意打发的地方官。” 安王怔了一瞬，旋即明白了兄长话中深意。 “七弟的意思是……我们该先一步递出诚意？” 端王没有点头，也没有摇头。他只是看着案上那炉沉香，看着烟痕如篆，在寂静的夜里慢慢消散。 “楚州王进京，不是他一个人的事。”他缓缓道，“这是陛下登基后，第一位入朝的藩王。他受到什么待遇，其他人都看在眼里。陛下若真以为拿钱就能买通他，那是陛下的事。但我们——” 他顿住，目光从沉香移到安王脸上，平静而深邃。 “——我们只需让他知道，朝中不只有陛下，也还有我们兄弟。我们看重的是楚州二十万铁骑，是他这个天下第一的武者，是他身后那片新附的草原。我们愿与他相交，不是因为他姓楚，是因为他值得。” 安王若有所思。 “那……我们该如何做？” 端王没有立刻回答。他站起身，踱到窗前，轻轻推开一扇窗扉。 夜风涌入，吹散了满室沉香。他望着窗外沉沉的夜色，望着远处紫禁城隐约可见的飞檐轮廓，良久，才轻声开口： “不必太急。他还没到，贸然接触反而不美。等他入城吧。” 安王跟到窗前，低声道：“七弟，你说他……会不会站我们这边？” 端王没有回答。 窗外夜风呜咽，如有人在不远处低低叹息。他望着那片沉沉的黑暗，眼中没有期待，也没有野心，只有一种长久凝视深渊后，早已不抱幻想的平静。 “他会站在他自己那边。”他最终说道。 同一轮明月，照进帝都西南隅的苏府。 与皇宫的奢靡、王府的深沉都不同，苏府的夜是安静的，带着岁月沉淀后特有的从容。 苏家世代书香，出过三位帝师，两位阁老。老员外苏蕴当年官至礼部侍郎，先帝朝因卷入一次党争，主动致仕归家，从此闭门读书，再不问朝政。他夫人陈氏，是先帝钦封的三品淑人，年轻时以贤德闻名京华，如今年过六旬，慈眉善目，最疼的便是那个远在楚州的外孙。 此刻正堂灯火通明，老夫妇却都无心安寝。 “信呢？信呢？”苏老夫人拄着拐杖，脚步却比丫鬟还快些，一路从后堂赶到前厅，声音里带着压不住的急切，“快念，快念！” 苏蕴已年近古稀，须发皆白，此刻却像年轻了十岁，亲自掌灯，凑在儿子苏明礼身边，催道：“明礼，你别光看着，念啊！” 苏明礼是苏府长子，今年四十出头，在工部任郎中，为人方正持重。此刻被父母一左一右围着，手中那封刚从楚州快马递来的家书，竟有些不知从何念起。 他清了清嗓子，展开信笺。 “父亲大人、母亲大人膝下：敬禀者，女儿在楚州一切安好，勿念。骁儿已于前些日前受封镇南王，择日进京朝贺。途经淮州，约五日后抵京。骁儿自幼在外祖膝下承欢，每念及慈颜，辄思亲不已。此番进京，定当晨昏定省，以解二老悬望……” “这孩子，还写‘晨昏定省’呢。”苏老夫人听到这里，眼眶已经湿了，“他小时候来京城，才那么高一点，话还说不利索，调皮的很。一转眼，都封王了……” 她说着，声音哽咽，忙用帕子按住眼角。 苏蕴没有说话，只是把信从儿子手里接过来，凑近灯下，一个字一个字地看。他眼神已不大好，信上的字迹端正工整，是楚骁亲笔——他认得外孙的字。小时候那笔字写得像狗爬，被自己按在书案前，一笔一划地教。如今这字迹端正里透着锋芒，已是一方诸侯的气度了。 “瘦了。”苏蕴看着信，忽然说。 苏明礼一愣：“父亲如何得知？” “字。”苏蕴点了点信纸，“他小时候写字，横平竖直，用力匀称。这几个‘王’字的最后一横，收笔微微上挑，是少年意气。可现在——”他顿了顿，手指抚过那几个墨字，“这勾连处有些虚，看来女儿在那很累啊” 苏老夫人听了，赶紧文：“这孩子，这孩子怎么也不说……” “母亲莫急，”苏明礼连忙宽慰，“骁儿马上到了，到时候我们见面问不就好了。” 第(2/3)页