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    天刚蒙蒙亮，周胜就被院外的动静吵醒了。穿蓝布褂的小男孩正踮着脚往药铺的窗台上摆东西，手里捧着个陶土小罐，罐口用红布扎着，像藏着什么宝贝。“周胜叔，你看这罐薄荷膏！”他隔着窗棂喊，声音带着点雀跃，“二丫教俺熬的，用石沟村的芝麻油拌了薄荷粉，说抹在太阳穴上能醒神，比城里的清凉油管用！”

    周胜披衣起身，推开窗，薄荷的清苦混着芝麻油的醇厚扑面而来。“闻着就提神，”他笑着接过小罐，罐身上还留着男孩的指印，“等会儿给张爷爷送去，他最近总熬夜刻路碑花纹，正需要这个。”

    男孩刚跑开，张木匠就扛着个木架子进来了，架子上摆着些刻了一半的小木牌，牌上写着“紫苏”“当归”“薄荷”，字缝里嵌着点金粉。“这是给合心堂新做的药材牌，”他把架子往柜台边一放，“李木匠说石沟村的药圃也得挂一套，字用红漆写，跟咱这边的金粉配着，远远一看就知道是一家的。”

    “红金搭配好，”周胜翻着药材账册，“昨儿石沟村的二丫爹来送栗子粉，说他们的药圃想种点四九城的金银花，让俺给留点种子。”

    张木匠拿起刻刀修着木牌边缘：“让胖小子送去，他昨儿还念叨着要去石沟村看新孵的小鸡，说那边的芦花鸡比城里的能下蛋，下的蛋黄是橙红色的，蒸蛋羹香得很。”

    传声筒里突然传来二丫的声音，带着点急：“周胜叔！俺们的金银花种子发了霉！是不是储存的法子不对？您快教教俺！”

    “用石灰粉拌一拌！”周胜对着传声筒喊，“爷爷的笔记本里写，金银花种子怕潮，得埋在干燥的石灰里，能存半年不坏。让你爹去合心堂取点，俺这还有大半袋。”

    “俺这就去！”二丫爹的声音紧跟着传来，“顺便把新收的芝麻给你们捎半袋，老油匠说这芝麻榨的油能熬膏药，比去年的黏稠度高，贴在身上三天都掉不了。”

    胖小子背着个竹篓从外面跑进来，篓里装着些新鲜的蒲公英，根部还带着湿泥。“周胜叔，王大爷让俺采的蒲公英，”他把篓往地上一放，“说这根晒干了能治黄疸，比城里药店的陈货管用。王大爷还说，他的画眉昨儿跟石沟村的画眉对唱，学会了新调子，像模像样的。”

    “把根洗干净晾着，”周胜往篓里看，“这蒲公英根够粗，是石沟村那边的品种吧？比四九城的多了层苦味，药效更足。”

    张木匠刻完最后一块木牌，往上面刷金粉：“等会儿让胖小子把这些牌子给石沟村送去，顺便把石灰粉带上。对了，告诉二丫，金银花种子拌了石灰后，得放在陶瓮里，瓮口用麻纸封着，再扎几个小孔透气，不然会闷坏。”

    传声筒里的老油匠喊：““周胜叔，这芦花鸡下蛋了！”胖小子举着个粉白的鸡蛋冲进药铺，鸡蛋上还沾着点鸡毛，“刚在鸡窝捡的，比城里的鸡蛋小，但是壳硬，二丫说这是石沟村的鸡种好，下的蛋能孵出更壮的小鸡。”

    周胜接过鸡蛋，蛋壳摸着确实厚实，还带着点温热。“给张奶奶送去，”他笑着说，“让她蒸个鸡蛋羹，掺点石沟村的芝麻油，你和二丫分着吃。”

    穿蓝布褂的小男孩抱着个竹筐进来，筐里是些晒干的金银花，黄白相间的花瓣蜷成小卷。“周胜叔，这是石沟村的金银花，二丫让俺送来的，”他把筐往柜台上一放，“说晒得干透了，能当药引，比咱家药圃的花期长，泡出来的水更黄。”

    “摆到第三层药柜，”周胜往柜上指，“跟当归放在一起，俩味药配着能治风热感冒，比单用药见效快。对了，二丫说没说她们的金银花圃还缺啥？咱合心堂的菜籽饼还有不少，能当肥料。”

    “说了！”男孩抢着说，“她爹说想让四九城的铁匠打把小锄头，说石沟村的锄头太沉，孩子们用着费劲，小锄头能轻巧点，正好给娃们学种菜。”

    张木匠扛着个小木犁进来，犁头是新打的铁，闪着寒光。“这是给石沟村的娃做的，”他把木犁往地上一放，“犁杆用的是槐木，轻巧还结实，李木匠说让孩子们在自家菜畦试试，翻土比用手刨快十倍。”

    传声筒里突然传来二丫的喊：“周胜叔！俺们的紫苏籽收了！比去年多收了半筐，老油匠说这籽榨的油能治冻疮，抹在手上比冻疮膏管用，你们要不要？”

    “要！给俺留一坛！”周胜对着传声筒喊，“合心堂的王大爷手年年冻，去年用石沟村的紫苏油抹了，今年就没犯，正念叨着呢。”

    “早装坛了！”二丫的声音透着得意，“俺还往油里泡了点薄荷叶，说凉丝丝的，抹着舒服。等会儿让俺爹捎过去，顺便把你们要的小锄头模具带来，让铁匠照着打。”

    刘大爷提着鸟笼进来，笼里的小画眉已经长齐了羽毛，对着胖小子手里的鸡蛋叫。“这鸟是馋了，”老人往笼里撒了把小米，“昨儿石沟村的老油匠来，说他们的油坊想安个风箱，让四九城的木匠给做，说‘风箱得用俩村的木料，一半槐木一半桐木，拉着顺溜’。”

    “让李木匠去做，”张木匠拿起砂纸打磨木犁，“他做的风箱最省劲，去年给渡口的铁匠铺做了一个，拉起来‘呼嗒呼嗒’的，比城里的铁风箱还管用。就说风箱板上刻点油菜花纹，跟油坊的活儿对路。”

    传声筒里的小赵喊：“周胜叔！俺们在路碑旁的石桌上嵌铜钱了！李木匠说每个铜钱都对着太阳的方向，中午阳光照下来，桌面上能映出‘合心’俩字的影子，可神奇了！”

    “真的？”胖小子对着传声筒喊，嘴里还嚼着鸡蛋羹，“俺吃完饭就去看！二丫说要带点野菊花，撒在石桌周围，说‘花围着钱，日子更香甜’。”

    “快来吧！”小赵的声音透着乐，“带疤的老李还在石桌腿上刻了小药方，当归配紫苏的那种，说路过的人看着能学点养生法子。”

    二丫爹推着独轮车进来，车斗里放着个陶坛和个木盒，木盒里是小锄头的模具。“周胜，这是紫苏油，”他把陶坛往柜台上一放，“二丫说油里的薄荷叶得捞出来，不然泡久了会苦。模具你给铁匠送去，他说三天就能打好，保证孩子们用着称手。”

    周胜打开陶坛，一股紫苏的辛香混着薄荷的清凉漫出来。“这油熬得地道，”他赞道，“比去年的清透，是过滤了三遍？”

    “可不是，”二丫爹擦了擦汗，“老油匠说多过滤一遍，油里没渣子，抹在手上不黏糊。对了，俺们村的娃想学认药材，你能不能画点图给他们？就像你给老油匠的止血粉方子那样，有字有画的。”

    “让张奶奶画，”周胜往灶房喊，“她年轻时学过描花，画药材比俺强。就说画完了让胖小子送去，顺便教孩子们认‘紫苏’‘薄荷’这几个字，说‘认得字，才能配好药’。”

    穿蓝布褂的小男孩举着张麻纸跑进来，纸上画着些歪歪扭扭的药材。“周胜叔，这是俺画的金银花，”他把纸往柜台上一铺，“二丫说画得不像，让俺回来重画，说‘得画出花瓣上的纹路，不然认不出是石沟村的品种’。”
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