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    “行，是个爷们样。”李卫东嗓音像是吞了沙砾，瓮声瓮气的，“咱老李家不惹事，但事儿来了绝不能缩脖子。今儿个你要是念着啥狗屁乡里乡亲的情分，手软了哪怕一丁点，明儿个这帮人就能骑你脖子上拉屎。这队伍，心要是散了，神仙也带不动。”

    “爹，这道理我懂。”李山河掏出烟盒，给老爹递了一根，自己也叼上一根，划着火柴，双手拢着火给爹点上，“这不是心狠不心狠的事儿，这是立规矩。规矩立住了，这买卖才能做得长远。”

    李卫东深深吸了一口，烟头的红光映亮了他满是风霜的脸。他没再多说啥，这当爹的心里头有数，自家这二小子，那是经过大风大浪的主儿，比他这个在山林子里钻了大半辈子的老猎手还要精明，还要狠辣。

    “鹿咋样了？”

    “命大，挺过来了。”萨娜从里面走出来，手里端着个空盆，一脸疲惫却难掩喜色，“多亏了那些绿豆甘草水，再加上这鹿底子好。只要今晚不再吐，明儿个就能进食了。”

    李山河点了点头，目光扫过萨娜和琪琪格那被汗水和污渍弄花的脸，心里一软。这俩草原姑娘，那是真把鹿当孩子养。

    “辛苦了。”李山河声音放柔，“今晚这儿不用你们守了，我和二牛哥看着。你们赶紧回去歇着，玉兰那还给你们留着热饭呢。”

    “我不累。”琪琪格倔强地摇摇头，“这鹿还是有点虚，我不放心。我在旁边那个空圈里搭个铺，眯一宿就行。”

    李山河知道劝不动这女汉子，也没再坚持，只是把自己身上的那件外套脱下来，披在她身上：“那就再辛苦一宿。明儿个给你们整好吃的。”

    夜深了，乱石砬子上只剩下风声和偶尔传来的鹿鸣。

    李山河坐在河边的一块大青石上，手里夹着根烟，红色的火星在黑暗中一明一灭。

    河水哗啦啦地流淌，带着远山的凉意。

    他看着这片刚刚打下地基的土地，心里盘算着下一步的棋。

    刘大脑袋这事儿虽然是个插曲，但也给他提了个醒。

    这摊子越大，盯着的人就越多。光靠狠不行，还得把利益这张网编得更密实点。
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