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    洪州府边境，残阳如血。

    李牧站在新修缮的土墙上，墙垛下，数百颗狰狞的蛮人头颅被石灰简单处理过，整齐地码放在木架上。

    他目光沉静地扫过城墙上下。

    这些军镇年久失修，他接手后便带着囚徒军和招募的乡勇日夜加固。

    如今的边境线虽谈不上固若金汤，却也不再是蛮骑可以随意凿穿的破篱笆。

    “将军，这些蛮子的脑袋已经集齐，共有七百六十二颗，装了十几个大车。”姜虎走来，沉声开口道。

    李牧闻言微微点头，从旁边抄起战刀迈步向城墙下走去：“吩咐下去召三百人马共行，目标落风谷！”

    “是！”

    姜虎领命而去，不多时，三百长宁军甲士便已经在城门下整装待发。

    十几辆大车在营门前列开，车上蒙着灰扑扑的麻布，布角被风吹起时，隐约露出下面层层叠叠、灰白扭曲的轮廓。

    伴随着李牧一声令下，小白龙腾空而起，众人翻身上马向着落风谷方向而去。

    ……

    落风谷在两军对峙的缓冲地带，是一处喇叭形的山口。

    蛮人主营在谷内十里，但巡骑斥候常经此地。

    三百长宁军骑乘战马，清一色的玄色札甲，手持长矛、腰挎战刀，背后还挂着长弓劲弩。

    此番李牧带来的人马虽然不多，但都是长宁军最开始时招募的老卒，是精锐中的精锐，即便面对骁勇善战的蛮人也不会落于下风。

    李牧骑在万里云背上走在最前，战刀悬在腰侧。

    他目光平视前方谷口，那里，几骑蛮人游骑的影子正在山脊上晃动，显然已发现了这支不速之军。

    距离谷口百步，李牧抬手。

    车队停下。

    三百甲士无声散开，呈半月阵型护住车队，弩已上弦，刀半出鞘，动作整齐划一！

    谷口的蛮骑增至十余骑，远远张望，未敢轻易靠近。

    李牧走到第一辆大车前，抓住麻布一角，猛地掀开。

    哗！

    几十颗用石灰处理过的头颅暴露在夕阳余晖下。

    它们眼窝空洞、表情狰狞，扭曲的发辫密密麻麻堆叠在一起。

    浓烈的石灰味混杂着难以言喻的死亡气息，随风飘向谷口。

    山脊上的蛮骑传来一阵骚动，战马不安地打着响鼻。

    李牧并未看他们。

    他转身，从姜虎手中接过一支黑杆白尾的箭，弯弓，搭箭。

    弓是强弓，弦被拉成满月，发出细微的绷紧声。

    嗖！
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