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    老者并不做声，只是盯着他目不转睛，足足看了半晌忽然开口喝道：“你这个不孝之子，还不跪下！”

    陈启孟吓得一抖，噗通一声跪倒在地，有些茫然不知所措，自己是做错了什么，怎会惹得父亲如此暴怒。站在一旁他的夫人也是慌了神，急忙挨着自家夫君跪倒，向老者出声祈求道：“爹爹莫要气坏了身子，有事慢慢说就是了。”

    “慢慢说？”老者冷哼一声：“再慢慢说的话，恐怕几代祖宗创下家业都要给他败光了。你这个不孝之子，如何会打起了勾结官府的主意。我陈家累经三代勤勤恳恳，才置办下这些许家业，难道这一把的年纪你都活到狗身上去了？”

    陈启孟这才明白老父缘何发火，可他并不觉得自己做错了什么，自己这般呕心沥血也是为的光宗耀祖，怎么会像父亲说的那般不堪。“父亲大人，孩儿的确准备和蔡太师的二公子蔡绦合作，将来我家船队就能直接把南洋货物在杭州下船，再不用从广州胡商那转一道手，这又有什么错？”

    老者一顿手中拐杖，气得满脸通红，咳嗽连连：“你这个逆子，犯了天大的错还不知悔改，当真是想气死我不成？”

    陈启孟的夫人连忙起身过去帮自家公公拍抚后背，一边小声的劝解：“爹爹切莫着急，夫君要真有什么错事，爹爹还要教谕才是，可不能这么伤了身子。”

    陈启孟跪在地上只是勾头不语，他觉得自己当真是冤枉，费尽心机难得勾连上当朝太师的线，却被父亲骂做败家。可就算有心反驳，却见到父亲气得不轻，也只有默默无语。

    老者好一阵才止住咳嗽，忍不住摇了摇头，见儿子直挺挺跪在身前不言不语，也有些心疼。他给儿媳妇使个眼色，等陈启孟被扶起站到一旁，这才缓缓说道：“我也知道你是想把家业壮大，可是你这一步是当真走错了。你要是和本地官员小吏们使些财货以作通关，这是无可厚非之事。可你为什么要连接上蔡太师这般人物，难道你不懂事理么？蔡太师自然是当朝首辅，可是朝堂上从来都是风云变幻，要是被人知道你和他家有了勾连，要是蔡太师一倒，保不准就要贵人拿你开刀。”

    陈启孟脸色大变，他还真的没有想到这一层上去。能和蔡公子合股做生意，那自然是一路顺畅财源滚滚的，可真如父亲说的，要是蔡家倒下了，自己一定会受到牵连。当下他也有些慌了神，不过犹自嘴硬道：“蔡太师历朝数十年不倒，听说门生故吏遍布天下，朝中无人可与争锋，他怎会轻易倒下？”

    老者默然一会，无语摇头道：“你可知道蔡太师今年多少岁数？七十有五了，这般年纪你觉得还能在朝堂上呆多久？三年、五年？”

    这句话一针见血，顿时打乱陈启孟的方寸：“这个······这个，父亲你看怎么办才好，我已经是和那方说好了，两家五五分成，从今往后尽管畅通无阻就是。”言语之间他还是有些自豪，毕竟能够与蔡家一起合作，在大宋还说还是骇人听闻的。

    不光是他，就连老者听了这话，脸上也透出些光彩，可转眼就变成了惋惜之色：“大郎，你是如何跟蔡公子牵上线的？要想见到他可是不容易的事情，就是苏州大户官绅也都是不得其门而入。像咱们这样中等人家不入流的海商，怎会入他的法眼？你给我细细讲来，不得隐瞒半句。”

    他是真的有些奇怪，他也是刚知道这件事情不久。刚才老管家到前厅去，偶尔听见吴家亮和陈启孟的几句谈话，涉及到了此事，然后匆匆赶来告知，个中详细原委他并不知晓。

    陈启孟小心回道：“父亲，孩儿也不曾直接和蔡公子见过，这事情要从初一那天说起。”他也不敢隐瞒什么，便将事情经过详细的诉说一遍，然后静静的站在一旁，等候父亲答复。

    好一会，老者才如梦初醒般回过神来，脸上忧色已经尽去，“如此说来这事情也不是没有转机，看你的思路，这几十年的历练下来，你还是没有看透啊。”

    陈启孟大为奇怪，听父亲的口气好像又不再反对此事了，这也太奇怪了些，父亲的性子一般下了决定是再难更改的。

    老者低头仔细想了想又问道：“你原本的想法是以杭州为主，登州为辅是不是？”

    陈启孟点头应是：“我家的基业大部都在杭州，在登州那面一切都不熟悉，只是不能驳了济宁侯的面子，故此才答应下来。我打算安排一个账房过去主事，其余的大小事务都由侯爷看着安排便好了。”

    老者一副果不出自己所料的表情，长叹了口气说道：“大郎啊，你当真是没有看出这其中的关窍。在你心中是不是觉得，合作起来济宁侯不如蔡太师稳当？那你有没有想过，现在济宁侯多少年纪，蔡太师多少年纪？试问本朝百年来有哪个这般弱冠之年，就能官居极品名闻天下的？这等英雄人物你不去好好把握，偏要专注在一个行将就木的老者身上，你要我如何说你才好。”
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